Три с половиной года. Это то время, когда со дня на день ты ожидаешь чуда, что неимоверной силы волной тебя вот-вот накроет. Уже полгода ты ходишь в тянущей истоме, ждешь и посматриваешь на других львиц. Они уже в полной мере ощутили себя самками. Их походка изменилась, они по другому улыбаются, чуть вихляют костлявыми задницами и то и дело пытаются оказаться в компании хотя бы одного льва. Они млеют от внимания самцов, громко и открыто смеются, делятся секретами в полголоса.
Для Сару это странное преображение казалось одновременно интригующим и будоражащим, однако вместе с тем, заставляющее потеть подушечки лап и нервно покусывать хвост. Со своими ощущениями обращаться к матери или сестре она не спешила. О бабушке даже и думать не могла, ведь четко была уверена, что старшая львица уже и не помнит что это такое. В поле зрения оставалась Ухура.
- Может и впрямь... Поговорить с ней,- лежа спиной на продолговатом камне, упершись взглядом в каменистый свод и поигрывая лапой с кисточкой хвоста, размышляла Сару. Полежав так еще с минуту, она перекатилась на лапы, одновременно падая с булыжника и мягко пружиня, а затем легкой и непринужденной походкой направилась к выходу.
Королева должна был быть где-то недалеко. Следы её мощных лап были около входа, здесь же стоял терпкий запах. Втянув поглубже его ноздрями, Сарутея улыбнулась, отводя небольшие круглые ушки назад.
- Почему не спишь?- раздался позади бархатистый голос, окутывавший за плечи теплом. Львица улыбнулась и обернулась к Королеве, что гордым изваянием стояла совсем близко и внимательно смотрела вдаль.
- Не знаю... Поговорить хочу,- замялась Сару, водя лапой по первому выпавшему снегу, что под множеством хищных лап уже превращался в воду.
- Позже. Сейчас меня ждут дела,- вся вытянувшись и навострившись, Королева потянула тонкими ноздрями воздух. На её спине поднялась дыбом короткая шерсть, а пасть приоткрылась. Еще пару мгновений можно было наслаждаться видом царицы, а затем она стремительно бросилась вперед, прочь от логова, куда-то в бескрайнюю тундру.
- И... И что это все значит?- нахмурившись, львица покрутилась еще немного, а затем запрыгнула на плоский валун, с которого был прекрасный обзор на подступы к гроту. Уложив голову на лапы, она принялась ждать, подергивая хвостом и внутреннее сгорая от любопытства.
- Надеюсь, ты не задержишься надолго. Мне нужна твоя помощь, а ты как всегда занята... Ты, конечно, хорошая королева. Наверное. Но мне так не хватает тебя порою,- когтем Сару принялась ковырять камень, на котором лежала, дабы хоть чем-то занять лапы и не броситься самой к границам.

Благо, любимая тетушка ждать долго не заставила и уже вскоре её золотисто-песочная шкура замаячила на блеклом выпавшем снегу. Ухуру сопровождали другие львицы, шедшие чуть понурив голову и то и дело оглядывавшиеся назад. За их спинами Сару не сразу смогла разглядеть, двигающегося вальяжно и растянуто, льва.
- Вот это новости... Неужели снова южане пожаловали,- в голове всплыл весенний приход самцов из южных земель, что принес с собой не мало неприятностей для молодой самки. Тогда еще не совсем понимающая всего смысла фразы "разбавление крови", она отнеслась к чужакам с подозрением и свойственной настороженностью. Попытавшись завести беседу, самка была разочарована, так как крупные львы, коим было уже по полдесятка лет, совершенно не были готовы играть и исследовать чужие земли. Они вели себя привольно и довольно смело, не боясь получить нагоняй королевы. А та и сама будто изменилась, то и дело уединяясь то с одним, то с другим львом. В общем, время для Сару оказалось несладким. Все львицы старше четырех весен были в напряжении и совершенно не готовы были нежничать.
К счастью, уже к лету все прошло. Прайд пополнился львятами, двое самцов ушли восвояси и лишь один остался. Сарутея же и вовсе забыла о них, однако в памяти четко отпечаталась неприязнь к приходящим львам.
- Они несут смуту и раздор,- решила для себя львица. Именно поэтому, когда она, наконец, разглядела среди идущих крупного самца с плотной бурой гривой, то мордочка её тут же изобразила недовольство. Хлестанув себя хвостом по боку, она покинула належанное место и отступила в сторону от входа в грот, наблюдая за пришедшими со стороны и хмурясь.
Новость о чужаке разлетелась по прайду стремительно. Вскоре львицы и даже львы повыходили из своих пещер и устремились к главному входу, дабы познакомиться с новичком. Ухура же провела льва сразу за собой, уединяясь с ним.
- Ну понятно. Опять началось,- не скрывая своего раздражения, Сару передернула худыми плечами и направилась прочь от логова, подумывая о прогулке.
В момент, когда она проходила мимо зияющей дыры пещеры, её взгляд все-таки пленился интересом и она заглянула между плечами своих соплеменниц, что сидели около входа. В тот же момент, из темноты показались два ярких сапфира глаза, а затем и вся морда. Сарутея шевельнула маленьким круглым ушком, ненадолго зависнув в полушаге. Вышедший лев направился прямо к ней.
- Зачем это он ко мне идет? Нет, не надо... Постой. Я тебя не знаю,- предупредительно подняв губу и обнажая клыки, львица застыла, стоя все так же боком к самцу.
- Откуда ты...знаешь мое имя. Нет, это глупость. Очевидно же, что Ухура рассказала,- самка чуть запнулась, облизнула шершавым языком морду и вновь уставилась на льва,- Не думаю, что ты сможешь мне помочь. Как тебя зовут и зачем ты пришел в прайд?
Не боясь показаться немного грубоватой, прямо спросила львица. Она не была приучена юлить и стремилась сразу расставить все точки по местам, а не искать потом в словах скрытый смысл.
- Да уж. То, о чем я хотела поговорить с ней вряд ли будет доступно ему. Он же парень. Откуда ему вообще такое знать.

Предупредительный оскал со стороны ничуть не напугал незнакомца. Более того, он позволил себе подойти еще ближе, потряхивая гривой и смотря на львицу. Та немного стушевалась, но недовольство с морды убрала. Теперь лишь чуть отведенные назад небольшие ушки показывали её настороженность.
- Твой дом? Вот как...- самка явно опешила от таких слов. Она была уверена, что знает всех и каждого в этом прайде, а уж тем более трудно не заметить самцов, которых выделяет, по обычаю, крупный размер и косматая грива.
- Хотя, Унна тоже носит гриву и ничего. Но нет, такого бы я точно заметила,- темные глаза сощурились в узкие щелки, Сару вновь недоверчиво потянула воздух от незнакомца, пытаясь понять, а не обманывает ли он её. Но лев был спокоен и расслаблен. Казалось, еще чуть чуть и он добродушно улыбнется, пытаясь показать, что ему можно доверять.
Подергивая кисточкой хвоста и сделав пару шагов вперед, львица фыркнула и обернулась.
- Пойдем,- кивнула она в сторону пологого спуска, ведущего замысловатым путем от входа в грот к тундре. Не дожидаясь реакции льва, самка затрусила туда, высоко поднимая лапы и тем самым оставляя четкие и глубокие следы в недавно выпавшем снеге.
- Саян... Вот значит как. Он наверняка чей-то сын и внук. Почему я ничего о нем не помню...- загвоздка отчасти заключалась в том, что даже родившись, маленькая Сару не могла знать молодого льва, так как его в прайде уже не было. Однако, её продолжал гложить этот вопрос. Она то и дело оборачивалась через плечо, смотрела как мышцы перекатываются под тонкой кожей льва и замирала от какого-то необъяснимого восторга при виде этой картины.
- Ну и что же ему ответить? Не могу же я правду ему сказать,- Сару была отличной лгуньей, хотя он этого знать и не мог, а потому попрактиковаться стоило.
- Проблема... Ну, знаешь. Мне уже скоро четыре, а я все никак не научилась нормально охотиться,- на ходу придумывала историю самка, не желая признаваться в истинных чувствах, что терзали её душу.
- Скажи, а почему ты ушел из прайда? Хотя нет, не важно. Почему ты решил вернуться?- покинув пределы видимости обзора со скалы, львица чуть сбавила скорость и пошла спокойнее, теперь уже просто полуобернув голову к собеседнику и, не скрывая своего любопытства, осматривала его.

Как только они отошли от грота подальше, лев стал на удивление улыбчивым, благодушным и даже легкая хитринка в глазах была уловима. С чем было связано поведение самца Сару не знала, хотя и сама внутренне чувствовала какие-то изменения. Будто бы дышать легче стало и всевидящее око королевы и её подданных не угнетало.
- Почему же думала? Я и знала каждого, пока ты не пришел,- отозвалась львица, уже полностью уверенная, что раньше этого мохнатого в их краях не обитало. А если он и бывал здесь, когда она лишь задумывалась в головах своих родителей, то её это уже нисколечко не волнует.
- Вот так. Я тут хозяйка и пусть знает, что я с него глаз не спущу,- Сарутея сощурилась, не отдавая себе особо отчета в том, что присматривать за пришельцем ей не только по долгу положено, но и внутренне очень приятно.
Вопрос про охоту и невиданного зверя явно сбил её с толку. Самка закатила глаза и дернула хвостом, оглядываясь и мысленно перечисляя для себя всю добычу, которую видела только за три с половиной года жизни.
- Ну, на этих... На оленей,- более безразлично Сару могла говорить лишь о фекалиях мамонта, за что тут же себя поругала. Ведь тон её должен быть взволнованным, она расстроена из-за недостаточных навыков в охоте. Кем же она станет, если не охотницей?
- Но... Ты мне точно помочь не сможешь. Разве львы умеют охотиться?- явно подначивая самца. спросила львица. Она остановилась близ небольшого лежбища у дороги, ведущего к океану и, запрыгнув на валун, прилегла, вытягивая вперед затекшие лапы.
- Давно ты здесь был? Сильно ли поменялись места? И как тебе там, по другую сторону мира?- Сару положила морду на лапы и уставилась в ясные и такие завораживающие глаза Саяна, думая о чем-то явно своем. Голос его с ярко-выраженными переливами слушать было приятно и интересно, она вздрагивала каждый раз левым ухом, когда замечала новую нотку в тембре знакомца.
- Интересно. Возрастом он не младше нашего Кане, но явно уступает в размерах и характером мягче. Хотя, может я просто привыкла к угрюмому Ренегату и каждый новый лев, проявляющий хоть капельку дружелюбности кажется совершенно необыкновенным. Чем-то на отца похож. Очень слабо, но все-таки похож...

Как ни странно, но уединение с самцом принесло Сару еще больше беспокойства, нежели нахождение близ грота, под неустанным взглядом Королевы. Каждый раз, когда она бросала неосторожный взгляд на его плечо, где под шкурой переливались мышцы, во рту становилось сухо и приходилось несносно открывать пасть, щелкать языком и вновь смачивать пересохшую глотку. Еще более плачевно дела обстояли с тем самым моментом, когда темнеющий взгляд львицы встречался с ясным небом голубых глаз Саяна. Вот тут самку и вовсе бросало в дрожь. Порою она не могла этого скрыть, подергивала ухом, будто бы отгоняя муху, или кусала подушечку лапы, вытаскивая несуществующую занозу.
- Что за напасть с этим львом? И в голосе всё какие-то странные нотки слышатся. Не пойму никак,- вводили в замешательство не только внешние факторы, но и внутренние. Львица чувствовала неприятные изменения в своем организме. Отчего неприятные? А вы представьте, что с телом вашим творится что-то, что абсолютно вам бесконтрольно и пока не имеет логического обоснования в голове. Представили? Так вот неизвестность всегда пугает больше.
Отведя взгляд в пожухлую траву, Сару не повернулась, когда лев вдруг забрался на камень и замер, вглядываясь в даль, где океан смыкался с горизонтом. Львица подняла взгляд следом, пытаясь совладеть с эмоциями.
- Ах, как сильно и волнующе. Зачем он так близко. Почему я. Что за игру затеяла Ухура. Неужели не зря заставила этого льва пойти со мной. Что же ей, совсем не важно, если я окажусь с ним. Таким горячим, сильным... Да, что же я несу!- гнев бессилия вспыхнул в темно-карих глазах, когда Саян опустился рядом, вот-вот касаясь её.
Сару в миг определилась. Она оскалилась и резко поднялась в боевую позу. Отвела уши назад, чуть припала на передние лапы, освобождая с них вес тела и полностью опираясь на задние. Зарычав, она резко хлопнула лапой льва по морде, а затем еще раз, но на это раз по ушам, чуть проскальзывая по лохматой гриве. Безусловно, когти она не выпустила. Отчего же? Да, кто их разберет этих созревающих самок подростков.
- Рехнулся ты, что ли?!- вырвалось из оскаленной пасти, а затем не поворачиваясь спиной, спрыгивая боком, львица покинула камень, сделала пару шагов и замерла, оставаясь стоять боком к самцу и не сводя с него внимательного взгляда. Теперь она стояла чуть ссутулившись, опустив голову и смотря будто "исподлобья". Казалось, что Саян нанес ей сейчас самое непростительное оскорбление. И обида надолго заляжет в душу львице. Но как бы не так. Выплеснув приличную порцию эмоций, Сару почувствовала себя гораздо легче. И напряжение, зревшее уже некоторое время, слегка схлынуло. От этого стало приятно, с души будто камень свалился, а на морду так и лезла счастливая улыбка.
Кто бы мог подумать, что созревание это такая противоречивая и странная вещь? Пожалуй, не многие. А уж молодая Сару так точно не догадывалась о подлости собственных гормонов.

Отредактировано Сару (26.02.2015 01:31:16)

Успокоив бешеное сердце, что с силой загнанного зверя билось внутри грудной клетки стремясь вырваться из западни, Сару выпрямилась и поднялась голову. Тонкая игла стыда едва колола ей щеки и нос, но львица мастерски с этим справилась, проведя лапой по морде, смахивая наваждение, и тут же улыбнувшись. Будто и не было этого дешевого представления, будто и не злилась она и не было необдуманной пары ударов, которая могла нанести существенной оскорбление льву.
- Ну ладно. Он вроде не из обидчивых. Смотри-ка, поднялся и ко мне идет,- не приметив на морде самца оскала, львица махнула кисточкой хвоста и повернула в его сторону ушки, делая вид невинный и дружелюбный донельзя.
Довольно колкое замечание со стороны Саяна было воспринято более чем миролюбиво. Будто вулкан после извержения, самка была спокойной и тихой и новой бури в ближайшее время не предвиделось. Резкий удар лбом в бок и Сару заваливается на землю, не устояв на лапах.
- Эй!- недовольно рыкнула, сведя брови, а затем вновь улыбнулась, оставаясь лежать почти на спине, поджав передние лапы к груди, а задние к животу. Засмеявшись, львица перекатилась и вскочила на лапы, стряхивая налипший снег и вновь мягкой лапой похлопывая льва, на этот раз в плечо. Игриво рыкнула, припадая на передние лапы и оскаливая пасть, и тут же бросилась бежать к океану, а затем вдоль берега, по мокрому чуть заледенелому песку. Тот приятно хрустел под тяжестью тела, оставляя глубокий след, а набегавшие волны вот-вот грозились лизнуть ледяной кромкой лапы. Сару довольно засмеялась, отводя уши и набирая скорость, наслаждаясь рвущими порыва ветра прямо в морду.
- Давай, догоняй, а то я не в жизни не поверю, что ты умеешь охотиться,- сквозь смех и урчание крикнула львица, полуобернув голову к Саяну, но почти не смотря за тем, где он находится. Холодный ветер, нагоняемый от воды заставлял ежиться и щетиниться шерсть, порывы его ласкали и в тоже время больно били, если не верно повернуться. Дрожь пробегала между лопаток, но самка будто того не замечала. Тело её горело, а глаза блестели диким огнем, который быть может поутих, но явно не погас совсем.